La perte d’audition liée au bruit ne prévient pas : les premiers symptômes n’apparaissent qu’après plusieurs années, quand les lésions sont déjà installées. C’est pourquoi il faut savoir repérer, très tôt, les signes qui doivent alerter.
Votre environnement de travail est-il trop bruyant ?
Quatre questions permettent de le savoir sans appareil de mesure :
- devez-vous élever la voix pour parler avec un collègue situé à 1 mètre ?
- vos oreilles bourdonnent-elles pendant ou à la fin de votre journée de travail ?
- de retour chez vous, devez-vous augmenter le volume de votre radio ou de votre téléviseur ?
- après plusieurs années de travail, avez-vous des difficultés à entendre les conversations dans les lieux bruyants — cantine, restaurant ?
Si vous avez répondu oui à au moins une de ces questions, le bruit sur votre lieu de travail représente peut-être un risque pour votre santé.
Quels effets sur la santé ?
Sur l’audition : fatigue auditive, acouphènes, puis surdité progressive, profonde et irréversible.
Sur l’organisme : fatigue, troubles du sommeil, troubles digestifs, nervosité, agressivité, irritabilité, anxiété, augmentation de la fréquence respiratoire, du rythme cardiaque et de la tension artérielle, contractures musculaires.
Sur le travail : difficultés de concentration et risque d’erreur dans la tâche à accomplir, perturbations de la communication et pertes d’information, effets de masque sur les autres sons — y compris les signaux sonores de sécurité —, et donc risque d’accident du travail.
Ce dernier point est souvent sous-estimé. Un environnement bruyant ne fait pas que détériorer l’audition à long terme : il crée un risque d’accident immédiat, en couvrant les alarmes et les avertissements.
Une précision s’impose enfin sur la surdité professionnelle : elle ne veut pas dire ne plus rien entendre, mais ne plus comprendre ce que l’on entend. C’est ce qui la rend si difficile à vivre socialement, et si tardivement diagnostiquée.
Les seuils : niveau sonore et durée
Le Code du travail encadre les nuisances sonores en croisant deux paramètres : le niveau sonore et la durée d’exposition maximale par jour.
- 80 dB(A) → 8 h
- 83 dB(A) → 4 h
- 86 dB(A) → 2 h
- 89 dB(A) → 1 h
- 92 dB(A) → 30 min
- 95 dB(A) → 15 min
- 98 dB(A) → 7,5 min
La logique de ce tableau mérite d’être comprise : être exposé 15 minutes à 95 dB(A) provoque les mêmes effets qu’une exposition de 4 heures à 83 dB(A). Trois décibels de plus, c’est deux fois moins de temps toléré.
Quelques repères concrets : un bureau calme se situe autour de 30 dB(A), un restaurant à 70 dB(A) — on force déjà la voix —, une ponceuse vibrante à 80 dB(A), une tondeuse à gazon thermique à 90 dB(A), un marteau piqueur entre 110 et 120 dB(A), un avion au décollage à 130 dB(A). Le seuil d’alerte se situe à 80 dB(A), le seuil de danger à 85 dB(A), et le seuil de douleur à 120 dB(A).
Retenez la phrase qui résume tout : l’audition est en danger à partir de 8 heures d’exposition à 80 dB(A) — c’est-à-dire une journée de travail ordinaire à côté d’une ponceuse.
Que faire si le bruit vous gêne ?
Deux démarches, dans cet ordre :
- signalez le problème à votre employeur, aux membres du CSE ou aux délégués du personnel ;
- parlez-en à votre médecin du travail ou aux membres de son équipe pluridisciplinaire — infirmière, préventeur.
Des mesures de prévention individuelles existent : port d’un casque antibruit ou de bouchons d’oreilles. Mais une protection ne vaut que si elle est correctement utilisée. Quatre conditions :
- la mettre en place avant d’entrer dans le lieu bruyant ;
- l’ajuster correctement ;
- la porter pendant toute la durée de l’exposition ;
- ne la retirer qu’après être sorti de la zone bruyante.
C’est le point le plus souvent négligé. Retirer ses bouchons quelques minutes au milieu d’un poste, pour échanger avec un collègue, annule une part importante de la protection obtenue.
À retenir
- L’audition est en danger dès 8 heures d’exposition à 80 dB(A) ; le seuil de danger est à 85 dB(A).
- 15 minutes à 95 dB(A) équivalent à 4 heures à 83 dB(A) : le temps toléré est divisé par deux tous les 3 décibels.
- La surdité professionnelle, c’est ne plus comprendre ce que l’on entend — et elle est irréversible.
- Une protection se met avant d’entrer dans la zone et ne se retire qu’après en être sorti.
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