Eau ozonée : les risques d’un nettoyage présenté comme sain

Dans le cadre de votre activité, vous pouvez être amené à utiliser ou à mettre en place des procédés de nettoyage et de désinfection à partir d’eau ozonée. Suite à un communiqué de presse de l’Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS) du 14 septembre 2023, MIST Normandie attire votre attention sur les risques liés à cette pratique.

Un argument commercial qui mérite d’être interrogé

Les fabricants de générateurs d’eau ozonée présentent leur solution de nettoyage comme étant non toxique, écologique et écoresponsable. L’argument est séduisant, en particulier pour les entreprises qui cherchent à réduire l’usage de produits chimiques classiques.

Pourtant, l’utilisation de ces produits peut avoir des effets sur la santé des travailleurs exposés. Le fait qu’un procédé soit présenté comme « naturel » ou « sans produit » ne dispense donc ni de l’évaluation des risques, ni des mesures de prévention habituelles.

Une efficacité qui n’est pas démontrée

Second point d’attention, tout aussi important : l’efficacité de l’eau ozonée utilisée pour la désinfection de surfaces, de textiles ou de vaisselle n’a pas été démontrée à ce jour.

Autrement dit, une entreprise qui remplace un protocole de désinfection éprouvé par de l’eau ozonée s’expose à un double effet : elle introduit une exposition dont les effets sur la santé sont mal maîtrisés, et elle peut perdre le bénéfice sanitaire qu’elle cherchait à obtenir. Dans un secteur où la désinfection répond à une exigence réglementaire ou sanitaire, la conséquence n’est pas anodine.

Nos recommandations

Face à cette situation, MIST Normandie vous recommande :

• de privilégier les opérations de nettoyage à l’aide de procédés physiques ou chimiques classiques, en sélectionnant les produits les moins dangereux et les techniques de nettoyage les moins exposantes ;
• si l’évaluation des risques biologiques conduit à préconiser une désinfection en complément du nettoyage, d’avoir recours à des procédés ou des produits de désinfection à l’efficacité démontrée contre les micro-organismes ciblés ;
• de limiter les opérations de nettoyage générant des aérosols, afin d’éviter le risque d’inhalation — d’autant plus dans les environnements de travail peu ventilés, comme les salles de bain ;
• d’informer et former vos salariés sur les bonnes pratiques et les mesures de prévention ;
• de vous rapprocher de MIST Normandie si vous souhaitez un accompagnement concernant l’évaluation de votre risque chimique, ou pour tout renseignement et conseil en matière de sécurité, d’hygiène et de conditions de travail.

Distinguer nettoyage et désinfection

Ces recommandations reposent sur une distinction qu’il est utile de garder en tête. Le nettoyage vise à éliminer les salissures ; la désinfection vise à réduire les micro-organismes. Les deux opérations ne répondent pas au même besoin et ne s’imposent pas dans les mêmes situations.

C’est l’évaluation des risques biologiques propre à votre activité qui détermine si une désinfection est nécessaire en complément du nettoyage. Cette évaluation est le point de départ : elle évite aussi bien la sous-protection que le recours systématique à des procédés dont l’intérêt n’est pas établi.

Enfin, le critère des aérosols mérite une attention particulière. Un procédé pulvérisé met en suspension des particules que les salariés inhalent, quel que soit le produit employé. Réduire la pulvérisation, ventiler les locaux et organiser les opérations en dehors des périodes de présence sont des mesures simples qui bénéficient à l’ensemble de vos protocoles de nettoyage, pas seulement à l’eau ozonée.

Vous souhaitez faire le point sur les produits utilisés dans votre entreprise ? Nos préventeurs vous accompagnent dans l’évaluation du risque chimique : découvrez la page Prévention en entreprise.